La Fundación Starlight es una organización internacional con sede en España que promueve la protección del cielo nocturno, la astronomía y el astroturismo sostenible como herramientas de desarrollo territorial. Fue creada en el contexto de la Declaración Starlight (2007), impulsada junto al Instituto de Astrofísica de Canarias y con apoyo de organismos internacionales vinculados a la cultura y la ciencia.
Sus principales objetivos es la entrega de sellos tales como reserva starlight, destino turístico starlight, parque estelar y alojamiento starlight.
¿Cuál es la relevancia para la Fundación Starlight, que se realice esta cumbre internacional de astroturismo en la región de Atacama, destacando sus cielos oscuros?
La relevancia de que esta Cumbre de Astroturismo se celebre en la Región de Atacama es especialmente significativa desde el punto de vista astronómico, territorial y cultural.
Atacama forma parte del gran corredor de cielos excepcionales del norte de Chile. Si bien las grandes infraestructuras científicas internacionales se concentran principalmente en las regiones vecinas de Antofagasta y Coquimbo, la Región de Atacama comparte las mismas condiciones atmosféricas privilegiadas que han convertido a este sector del planeta en referencia mundial: estabilidad, transparencia, elevado número de noches despejadas y muy baja contaminación lumínica.
Esto significa que Atacama dispone de cielos de altísima calidad, óptimos para el desarrollo del astroturismo, en un contexto territorial propio y con identidad diferenciada. A esa excelencia astronómica se suma un patrimonio natural y cultural extraordinario: paisajes desérticos de enorme singularidad, biodiversidad adaptada a condiciones extremas y una profunda conexión histórica y simbólica con el firmamento. Esa combinación convierte a la región en un enclave ideal para el modelo que promovemos desde la Fundación Starlight: territorios rurales, con baja densidad poblacional, donde el cielo no solo es un recurso científico, sino también cultural, ambiental y motor de desarrollo local sostenible.
Celebrar aquí esta Cumbre supone reconocer que la calidad del cielo, unida al arraigo cultural y a la identidad del territorio, puede generar oportunidades reales para las comunidades locales, consolidando un modelo de astroturismo riguroso, responsable y con visión de futuro.
¿Cómo la innovación y el relato cultural de este evento pueden trascender en el tiempo?
Para que esta Cumbre trascienda en el tiempo, necesita tres elementos esenciales: raíces sólidas, coherencia en el presente y una visión estratégica de futuro.
En primer lugar, las raíces. El astroturismo no surge de la nada; se sustenta en una trayectoria conceptual y científica que tiene hitos claros, como la Declaración de La Palma de 2007 o Starlight, que reconoció el cielo como un derecho de la humanidad y como un recurso científico, cultural y ambiental.
En segundo lugar, la coherencia en el presente. El relato cultural que construyamos desde esta Cumbre debe trascender la simple observación del cielo e integrar ciencia, identidad, paisaje y comunidad. Es imprescindible fortalecer las conexiones reales entre cielo, ciencia y sociedad, evitando la banalización y garantizando calidad y credibilidad en cada propuesta.
Y, finalmente, una visión estratégica de futuro. Si queremos que el impacto de este encuentro perdure, debemos abordar con claridad los retos del sector: la protección efectiva frente a la contaminación lumínica, la planificación territorial, la gestión responsable del crecimiento turístico y la preservación de la autenticidad cultural.
La verdadera innovación de esta Cumbre no radicará únicamente en las experiencias que se presenten, sino en su capacidad para consolidar un modelo de astroturismo sólido, científicamente riguroso y comprometido con el desarrollo sostenible a largo plazo.
¿En qué proyectos se encuentra trabajando actualmente la Fundación Starlight?
Actualmente, la Fundación Starlight desarrolla diversas líneas estratégicas que consolidan su papel como referente internacional en la protección del cielo nocturno y en el impulso del astroturismo como herramienta de desarrollo sostenible.
En primer lugar, seguimos fortaleciendo el Sistema de Certificación Starlight, una de las dos únicas certificaciones internacionales reconocidas en materia de protección del cielo nocturno y la única en astroturismo. Promovemos un modelo que entiende el cielo como recurso científico, cultural, natural, ambiental y también de salud humana.
Actualmente contamos con cerca de 300 certificaciones en todo el mundo, entre ellas Destinos Turísticos Starlight y Reservas Starlight, además de alojamientos, parques estelares, senderos, empresas, y otras modalidades, con un total de más de 165.000 km2 certificados. Este crecimiento sostenido nos posiciona como el sistema de referencia más extendido y reconocido globalmente en el ámbito del astroturismo.
Entre los hitos recientes más destacados se encuentra la presentación en la Feria Internacional de Turismo (FITUR) de la primera guía internacional para el desarrollo del astroturismo, publicada en inglés en colaboración con ONU Turismo.
En coherencia con la Declaración de La Palma, estamos impulsando la propuesta de que la protección del cielo nocturno se incorpore como un nuevo Objetivo de Desarrollo Sostenible, el denominado ODS 18, en el marco del sistema de Naciones Unidas. Se trata de una iniciativa que conecta la protección del cielo con la biodiversidad, la transición energética responsable, la cultura, la salud pública y el desarrollo económico sostenible.
Otro proyecto estratégico es el denominado Trío de Eclipses España 2026–2028 y continuamos expandiendo el sistema de certificación hacia nuevos continentes, con proyectos emergentes en Asia oriental, y este año celebramos el primer Congreso Regional Starlight América en Colombia, reforzando la cooperación internacional y el intercambio de buenas prácticas entre territorios.
En definitiva, la Fundación Starlight continúa consolidándose como referente global en astroturismo y protección del cielo nocturno, integrando ciencia, cultura y sostenibilidad en un modelo de desarrollo territorial con impacto real y proyección internacional.